Nascida na Áustria com o nome Hedwig Eva Maria Kiesler, Lamar foi casada com Friedrich Mandl, um comerciante de armas com sede em Viena que vendia munições e fabricava aviões militares. Ela acompanhava seu marido em festas luxuosas, com a presença de Hitler e Mussolini, e estava frequentemente presente em suas reuniões de negócios. Como resultado, apesar de sua falta de educação formal, Lamarr adquiriu muito conhecimento sobre tecnologia militar.